При императоре Юнлэ династии Мин государство переживало эпоху стабильности и богатства. Ко двору прибывало множество иностранных гостей. Чтобы достойно принимать послов, император разрешил всем искусным кухаркам поступать на дворцовую кухню. Среди тех, кто прошел строгий отбор, оказалась и Яо Цзыцзинь.
Со временем способная девушка добилась заметных успехов в своей службе. Именно в этот период ее жизни и началось романтическое чувство между ней и наследником престола Чжу Чжаньцзи. Их отношения стали развиваться на фоне дворцовой жизни.